Serce jest mięśniem, który pracuje cały czas. Do pracy potrzebuje tlenu i substancji odżywczych. Za ich dostarczanie odpowiadają konkretne naczynia krwionośne (tak zwane tętnice wieńcowe). Jeśli w tętnicy wieńcowej pojawi się zakrzep, krew z tlenem i ważnymi substancjami nie dociera do serca. Wtedy fragment serca obumiera, czyli dochodzi do zawału.